A bioquímica estuda as estruturas moleculares, os mecanismos e
os processos químicos responsáveis pela vida. Os organismos vivos
continuamente efetuam atividades que permitem a sua sobrevivência,
crescimento e reprodução. Para realizar as suas funções, os seres
vivos dependem da capacidade de obter, transformar, armazenar e
utilizar energia. Sem energia ocorre a perda da vitalidade e a morte
celular. A maioria dos constituintes moleculares apresenta formas
tridimensionais que executam inúmeras reações químicas entre si
para manter e perpetuar a vida. Em bioquímica, a estrutura, a
organização e as atividades potenciais dessas moléculas são
examinadas na tentativa de elucidar que aspectos promovem as
indispensáveis contribuições à manutenção da vida.
Os organismos vivos são estruturalmente complexos e
diversificados. Todavia, muitas características são comuns a todos
eles. Todos fazem uso das mesmas espécies de moléculas e extraem a
energia do meio ambiente para as suas funções. Quando as moléculas
que compõem os seres vivos são isoladas, estão sujeitas a todas as
leis da química e da física que regem o universo não vivo.
Apesar da grande diversidade dos processos bioquímicos que
envolvem a integração funcional de milhões de moléculas para
manter e perpetuar a vida, a ordem biológica é conservada por vários
processos: (1) síntese de biomoléculas, (2) transporte de íons e
moléculas através das membranas biológicas, (3) produção de energia
e movimento e (4) remoção de produtos metabólicos de excreção e substâncias tóxicas.